小型風(fēng)能發(fā)電（有時被稱為“分布式風(fēng)能”）是指風(fēng)力渦輪機(jī)組中單機(jī)容量小于100千瓦。公寓或企業(yè)可以安置小型風(fēng)力發(fā)電站以滿足自己的用電需要，同時可以將多余的電力出售給電網(wǎng)的配電線路。目前美國各州和公用事業(yè)的財政刺激政策都支持這類電網(wǎng)建設(shè)，因為這樣可以減少用戶的前期資本成本。小型風(fēng)能發(fā)電還可以應(yīng)用于非電網(wǎng)的小型單位，比如偏遠(yuǎn)地區(qū)的住宅和牲畜的供水設(shè)施，以及部署在偏遠(yuǎn)村莊（如阿拉斯加）的風(fēng)力柴油混合動力系統(tǒng)。                        
    小型風(fēng)力發(fā)電風(fēng)速要求較低，便于更多的地區(qū)可以容納和收集風(fēng)能。美國小型風(fēng)力發(fā)電制造業(yè)占據(jù)著如今世界市場，并且風(fēng)能分布在美國農(nóng)村或偏遠(yuǎn)地區(qū)，未來可以建造風(fēng)能發(fā)電廠。隨著市場的不斷擴(kuò)大和生產(chǎn)商數(shù)量不斷增加，風(fēng)力渦輪機(jī)的成本將會降低。
    雖然小型風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)的發(fā)電系統(tǒng)每千瓦生產(chǎn)成本比企業(yè)規(guī)模高，但是其競爭對象是價格較高的零售商，而不是批發(fā)商。
    美洲土著部落的風(fēng)能發(fā)電項目
    在風(fēng)能發(fā)電發(fā)展的新興利益中，美洲土著部落是一個特殊的群體。風(fēng)力發(fā)電在土著部落的潛力保守估計超過150萬千瓦，將會為20%風(fēng)能目標(biāo)做出重要貢獻(xiàn)。
    （四）投資者與公眾的參與
    如今能源界普遍認(rèn)識到，有效吸引投資者們選擇當(dāng)?shù)貋硗顿Y發(fā)展風(fēng)能發(fā)電項目必須注意以下幾個關(guān)鍵因素：
    1、建立一個明確的和成熟的選址投資建設(shè)過程的前提是聯(lián)邦政府和地方性的選址準(zhǔn)則和程序。開發(fā)商必須有能力規(guī)劃和管理整個可預(yù)見性進(jìn)程。
    2、開發(fā)商，州和地方官員以及所在社區(qū)應(yīng)該聯(lián)手制定針對投資者們的宣傳工作。
    3、盡早制定一份全面的投資者名單。
    4、 評估不同投資者的顧慮和要求并且通過面談明確投資者的需求。
    5、在與投資者接觸過程開始之前，對項目地點進(jìn)行評估和選擇，建立基本資料。在以后投資者實際參與整個設(shè)施開發(fā)和經(jīng)營的過程中，則必須把雙向溝通作為重點。
    6、作為項目的中立第三方，在整個過程中必須仔細(xì)評估投資的有效性，主動接納新投資者和確保可能發(fā)生的新問題的及時解決。